位于山东泰山西北处的灵岩寺，佛教文化底蕴丰厚，唐代时就与浙江国清寺、南京栖霞寺、湖北玉泉寺并称为海内四大名刹。
灵岩寺的主体建筑千佛殿建于明代，是寺内保存下来最早的木构建筑，因周壁供置众多佛像而得名。殿内正中有通体贴金的铜铸三身佛，中为法身，名为毗卢遮那佛，由藤胎髹漆塑造，宋治平二年（1065年）由钱塘运至灵岩；东侧为报身，名卢舍那佛，为明成化十三年（1477年）用2500公斤铜铸成；西为应身，名释迦牟尼佛，也为铜质，明嘉靖二十三年（1544年）铸造。佛头顶有螺形肉髻，体态雍容，眉骨高凸，目光凝重。3尊佛像皆仪容端庄，衣纹流畅，服饰简洁，具有强烈的艺术感染力。
最为人称道的是殿内40尊彩色泥塑罗汉像。这些比真人稍大的罗汉，是由灵岩寺宋代时的一位住持妙空禅师在苏州塑成后运到这里的。每尊罗汉身高1米至1.2米，身上的妆銮用朱砂红、黄丹、雄黄、石绿、大青、天蓝、茄皮紫等矿物质颜料涂饰，不易褪色，这些塑像皆坐于80厘米高的砖砌束腰座上，坛座至罗汉头顶高约在105厘米至110厘米之间。
古代艺术家们在塑造这些罗汉形象时，侧重于写实，以形写神，以神表情，以情现心，体现出每尊罗汉的个性与特点。这些罗汉塑像或补衣，或拄杖，千姿百态。他们有不同的肤色，不同的装束，有的垂袖，有的露肘，有的赤足，尽管这些罗汉均采用坐姿，但动作各异，竟无单调的感觉。他们神态各异，有的勇猛果敢，有的寒眉愤怒，有的老成和善，有的闭眸默思，有的笑容可掬，有的满面悲愤，有的俯首低吟，有的纵目远眺，表情如生，喜怒哀乐，惟妙惟肖。40位罗汉却好似40个凡人，有血有肉有悲有乐。
平民化的艺术，拉近了人与佛的距离。40位罗汉、40种不同的状态是人生百味的体现，代表着人生所能够饱尝的各种心情。这些塑像还十分注意细部的刻画，甚至连血管脉络都清晰可见。其衣着装饰，与人物的性格特征也十分贴切和谐，充分显示了我国造型艺术在北宋时期倾向写实的特点。
我国近代著名学者梁启超曾把这些罗汉像称为“海内第一名塑”。书画大师刘海粟观后亦作评价：“灵岩名塑，天下第一，有血有肉，活灵活现。”
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