纽约里士满区有一所穷人学校，它是贝纳特牧师在经济大萧条时期创办的。１９８３年，一位名叫普热罗夫的捷克籍法学博士，在做毕业论文时发现，５０年来，该校出来的学生在纽约警察局的犯罪记录最低。

　　为延长在美国的居住期，他突发奇想，上书纽约市市长布隆伯格，要求得到一笔市长基金，以便就这一课题深入开展调查。当时布隆伯格正因纽约的犯罪率居高不下受到选民的责备，于是很快就同意了普热罗夫的请求，给他提供了１．５万美元的经费。

　　曾热罗夫凭借这笔钱，展开了漫长的调查活动。从８０岁的老人到７岁的学童，从贝纳特牧师的亲属到在校的老师。总之，凡是在该校学习和工作过的人，只要能打听到他们的住址或信箱，他都要给他们寄去一份调查表，问他们：圣·贝纳特学院教会了你什么？在将近六年的时间里，他共收到３７５６份答卷。在这些答卷中７４％的回答是，他们知道了一只铅笔有多少种用途。

　　普热罗夫本来的目的，并不是真的想搞清楚这些没有进过监狱的人到底在该校学了些什么，他是想以此拖延在美国的时间，以便找一份与法学有关的工作。然而，当他看到这份奇怪的答案时，再也顾不了那么多了。他决定马上进行研究，哪怕报告出来后被立即赶回捷克。

　　普热罗夫首先走访厂纽约市最大的一家皮货商店的老板，老板说：“是的，贝纳特牧师教会了我们一只铅笔有多少种用途。我们入学的第一篇作文就是这个题目。当初，我认为铅笔只有一种用途，那就是写字。谁知铅笔不仅能用来写字，必要时还能用来做尺子画线，还能作为礼品送人表示友爱，还能当商品出售获得利润；铅笔的铅磨成粉后可作润滑剂，演出时也可临时用于化妆；削下的木屑还可以做成装饰画；一只铅笔按相等的比例锯成若干份，还可以做成一副象棋，可以当作玩具的轮子；在野外有险情时，铅笔抽掉芯还能被当做吸管喝石缝中的水；在遇到坏人时，削尖的铅笔还能作为自卫的武器……总之，一只铅笔有无数种用途。它让我们这些穷人的孩子明白，有着眼睛、鼻子、耳朵、大脑和手脚的人更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生存下去。我原来是电车司机，后来失业了。现在，你看，我成了皮货商。”

　　普热罗夫后来又采访了一些圣·贝纳特学院毕业的学生，发现无论贵贱，他们都有一份职业，并且都生活得非常乐观。

　　普热罗大再也按捺不住这一调查给他带来的兴奋。调查一结束．他就放弃了在美国寻找律师工作的想法，匆匆赶回国内。目前，他是捷克最大的一家网络公司的总裁。