千手千眼观音是观音菩萨的变化身，又叫大悲观音。 据说观音菩萨为体悯生苦，大发慈悲，誓要度尽众生， 若愿不能偿，自己的头便裂十份，身体分解为千份。茫茫世界， 芸芸众生，照应极难，於是他将身躯化四十二段， 每化为一尊观音，惟仍穷於应付。此时阿弥陀佛前来告诫， 说观音不应残害身体，应以扩大法力实愿宏愿，并施法将 观音四十二段合为一体，除原有两臂，留十手臂，每臂手掌现一眼， 表示一个身及二十五"有"（"有"代表因果），二十五乘四十即一千，故名。
　　千手千眼观音，身洁白，有十一面，下三面，中白左红右绿； 中三面，中绿左白右红；上三面，中红左绿右白，这九面为静面； 再上面是一忿怒面，有三眼，发棕色上指；顶面为佛面（阿弥陀佛）， 十一面代表所有诸佛，千手代表一千轮王，千眼代表贤劫时千佛。 用野兽皮盖住左胸，身穿绸裙衣，腰系宝带，身著八种服饰。 中央二手合掌胸前，代表领会一切法性。右二手持水晶念珠， 表接续慈悲；右三手以施胜印，表解救饿鬼；右四手持法轮， 表利益众生事业。左二手持金莲，表无轮回过患；左三手持净瓶， 表洗除烦恼，左四手持弓箭，表方便及智慧双运。 其馀九百九十二手以施胜印，施众生各种成就。
　　因观世音菩萨其功德为大悲，曾起四十八誓，欲除众生之无明、 迷妄，救度世人使免坠三涂之苦。 然众生造业之速，救不胜救，绝望之馀毁其誓句头逐裂为十块， 身手也碎成千片。